「まったく、無茶もいい所だな…。あんな身体で戦うとは…」
「そうなのか…？」
「そうなのか…？なんてものじゃない…。アリシアちゃんが呼びに来るのが遅かったら、いくらお前でもやばかったぞ」
「ん？、まるで俺を知ってる口ぶりだな…」
「邪神教団隊長、愚者皇…。数多の魔獣を従え、幾多もの戦場を蹂躙した魔剣士…だろ」
「…知ってたか。んで、ここで殺すのか？」
「いや、病人を殺す程…私は落ちぶれては無いのでね」
「ふぅん…」

医者の男は手馴れた様子で簡易医療道具を片付ける。

「まぁ、応急処置は施した…後は寝てれば勝手に傷を治るのだろ」
「まぁ…な」
「レオンさん、どうでした…？」

心配そうな表情をしながら、アリシアと呼ばれた少女が入ってくる。

「おぉアリシアちゃんか…、一応処置は施したから大丈夫だよ」
「そうですか…ありがとうございます。ところで治療代は…」
「いや、それはいらないよ…あくまで善意でやってる事だからね」

レオンと呼ばれた医師は柔らかな笑みを浮かべながら答える。

「それよりも…、ここはそろそろ危険だ…。邪神教団と帝國軍の戦いがそろそろ始まるからね…」
「んじゃ、俺はここでおさらばした方がいいみたいだな…」

愚者皇はそういってベッドから起き上がる。

「やれやれ…、その身体で追手を振り切れると思ってるのか？それは君が一番知ってる筈だ…」
「…ったく、全部お見通しって訳か」
「そういうわけだ…君も私の住んでる街へ来て貰うよ。アリシアちゃんもそれでいいね」
「はい…」

彼女はこくりとうなずく。

「それじゃあ決まりだ…」
「それで…、アンタが住んでる街はどこにあるんだ？」
「クレインという街だ。ドルフ帝國領の東にある。ここからだと２日程だな…」
「んで、よくここまで来れたものだな…」
「あぁ、あくまで故郷…なんでね。今はここから半日程行った村に住んでるが…流石にあそこも危険だろうからね」

その日の夜、３人はクレインの街へ向けて出立した。


ドルフ帝國領の国境

「どういう事だ！？」

レオンが国境の番兵に怒鳴り散らしている。

「だから通せない者は通せない…悪いが諦めてくれ」
「どうしたんだ？」
「あぁ、国境を閉鎖してるらしくてな…」

愚者皇がやってくるとレオンは忌々しげに呟いた。

「…ここを通らないといけないのか？」
「いや、ここを通らなくとも行けはするが…。今はあちこちで戦闘が起こってるからな…、安全にいくならここを通るしかないんだよ」
「わかった…」

そういってアリシアを担ぎ上げる。

「ふぇ…！？あ、あの…？」
「よっと…」

さらにもう片方でレオンを担ぎ上げる。

「な、何をするつもりだ？」
「正面から通れないなら…飛べばいいだけだ」
「んな、馬鹿なこｔ…どわっ」

次の瞬間、愚者皇は二人を担ぎ上げて国境の鉄門に向かって跳躍する。

「きゃあぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

アリシアの悲鳴が木霊しながら、愚者皇は鉄門を飛び越えた。

「これでいいだろ？」
「は、はわわわ…」
「な…なんて無茶苦茶な奴だ…」

降ろされた二人は各々違った反応を見せていた。だが、

「……………」

番兵は開いた口が閉じないまま唖然としていた。

「さてと…、無茶したせいで少し疲れたな…ここから近い街はあるのか？」
「ここからなら、ドルフ帝國の首都が近いな」

ぱんぱんと埃を払いながら立ち上がり、レオンが答える

「あ…あの……」
「ん？」
「腰が抜けて……」

どうやら、先ほどの跳躍に驚いて立てなくなってしまったらしい。

「……………」

無言のまま、愚者皇が彼女を抱え上げる。

「あ、あの…」
「助けてもらった礼だ…。これぐらいはさせてくれ」
「ふぅ…君は自分がしている事がどういう事か気づいてないみたいだな」
「何か言ったか…？」
「いや…別に」

３人はドルフ帝國の首都へ一路向かう事となった…。
その３人を影から見つめる１つの影…。

「……これはarubo様に報告せねば」

影はそう呟いて、姿を消した…。

愚者皇に忍び寄る２つの脅威…。彼がその脅威が迫っている事にまだ気づいていない…。